Qu’est-ce qu’une manade ?
La Manade Bilhau est l’exemple vivant de ce qu’est une manade en Camargue : un élevage traditionnel de taureaux de race Camargue, parfois accompagné de chevaux, où les animaux évoluent en semi-liberté sur de vastes pâturages. Typique de la Camargue, de la Crau ou encore du Bas-Languedoc, une manade est bien plus qu’une simple exploitation agricole : c’est un lieu de transmission, un refuge des savoir-faire, et un pilier de la culture taurine.
Les bêtes y sont guidées par les gardians, cavaliers emblématiques de la région, dans le respect du rythme naturel des animaux et des valeurs de la bouvine : bravoure, liberté, fierté. Véritable ambassadrice de cette tradition, la Manade Bilhau perpétue cet héritage familial et culturel depuis plus de 80 ans.
Une histoire familiale profondément enracinée
La Manade Bilhau, située à Saint-Gilles, est l’un des fleurons de cette tradition camarguaise. L’histoire commence en 1914, lorsque le grand-père de Jean-Marie Bilhau achète le domaine d’Estagel, alors occupé par 80 000 pieds de vigne.
En 1940, son fils Émile Bilhau fonde officiellement la manade et inscrit le nom familial dans l’histoire de la bouvine. Il est à l’origine de deux grandes innovations :
il obtient le tout premier Biòu d’Or en 1954, distinction majeure dans l’élevage camarguais,
et il invente le désormais célèbre taureau piscine, cœur des jeux d’intervillages populaires.
Une 85e année sous le signe de la transmission
À l’occasion de ses 85 ans, la Manade Bilhau a célébré son histoire le 8 février 2025 au domaine d’Estagel. Ce moment fort a été marqué par un passage de relais : Jean-Marie Bilhau, héritier et gardien de l’œuvre de son père, a transmis le flambeau à son gendre Marc Linsolas, qui prendra à son tour soin de perpétuer cette aventure familiale et camarguaise.
Une manade au service du taureau de Camargue
Aujourd’hui, la manade continue de se consacrer exclusivement à l’élevage du taureau de Camargue sur un territoire de 150 hectares.
L’élevage se fait dans le respect du rythme des bêtes, avec une attention portée au bien-être animal et à la préservation des pratiques ancestrales.
La manade accueille régulièrement des animations, démonstrations et spectacles pour faire découvrir la richesse de la culture taurine aux visiteurs et transmettre cette passion vivante aux nouvelles générations.
Un musée pour ne rien oublier
Lieu de mémoire autant que d’activité, le domaine héberge également un musée dédié à Émile Bilhau. On y retrouve objets, photographies et témoignages retraçant la vie du fondateur et l’évolution de la manade, à travers les grandes étapes de l’histoire de la bouvine.
La Manade Bilhau est ouverte aux visites, et il est également possible d’y organiser des événements privés ou associatifs : repas, animations, rencontres avec les manadiers… Une belle occasion de plonger au cœur de la culture camarguaise dans un cadre authentique et vivant.
📍 Adresse : Domaine d’Estagel, 30800 Saint-Gilles
📞 Contact : 06 20 67 62 53
Un lien fort avec la Féria de Marboz
En 2003, inspirés par un voyage à la Féria de Nîmes, les membres du Comité des Fêtes de Marboz ont eu l’idée audacieuse d’importer les traditions taurines et l’ambiance festive du sud de la France en terre bressane. Après une année de préparation, la première édition de la Féria de Marboz voit le jour en 2005… et connaît un succès immédiat et inattendu.
Depuis cette toute première édition, la Manade Bilhau est un partenaire historique et incontournable de l’événement. Chaque année, ses abrivados, ses présentations taurines et sa passion du partage offrent au public un accès direct à l’univers camarguais, dans un cadre festif et accessible.
Cette fidélité tisse un véritable pont culturel entre la Camargue et la Bresse, et fait de la Manade Bilhau bien plus qu’un invité : un pilier vivant de l’identité de la Féria de Marboz.
Pour suivre la manade :
👉 Page Facebook de la Manade Bilhau
👉 Fiche Camargue.fr – Manade Bilhau
